Bien que la majorité de ces pompes soient montées au plus près du chauffe-eau et n’ont aucune capacité de température réglable, il est possible de réduire considérablement la consommation d’énergie en utilisant une pompe de circulation à commande thermostatique à température réglable montée sur le dernier luminaire de la boucle. Les pompes de circulation à commande thermostatique permettent aux propriétaires de choisir la température désirée d’eau chaude à maintenir dans les tuyaux d’eau chaude, car la plupart des maisons n’exigent pas d’eau à 49 ° C (120 ° F) au robinet. Les pompes de circulation à commande thermostatique se mettent en marche et à nouveau pour maintenir la température choisie par l'utilisateur et consomment moins d'énergie qu'une pompe en fonctionnement continu. En installant une pompe à commande thermostatique juste après l'appareil le plus éloigné de la boucle, le pompage cyclique maintient l'eau chaude prête jusqu'au dernier appareil de la boucle au lieu de gaspiller de l'énergie pour chauffer la tuyauterie du dernier appareil au chauffe-eau. Souvent, l'installation d'une pompe de circulation au point le plus éloigné de la boucle de circulation d'eau chaude est due à un espace disponible limité, à des produits cosmétiques, à des restrictions de bruit ou au manque de puissance disponible. Les progrès récents de la technologie de circulation d'eau chaude permettent de bénéficier d'un pompage à température contrôlée sans avoir à installer la pompe au dernier montage de la boucle d'eau chaude. Ces systèmes avancés de circulation d'eau chaude utilisent une sonde de température en contact avec l'eau installée de manière stratégique au dernier appareil de la boucle afin de minimiser les pertes d'énergie liées au chauffage par les longs tuyaux de retour.
L'isolation thermique appliquée aux tuyaux permet d'atténuer cette deuxième perte et de minimiser la quantité d'eau à pomper pour que l'eau chaude reste disponible en permanence.
Le système de recirculation d’eau chaude traditionnel utilise une conduite de retour dédiée du
point d’utilisation situé le plus éloigné du réservoir d’eau chaude au réservoir d’eau chaude. Dans les maisons où cette ligne de retour n'a pas été installée, la ligne d'eau froide sert de ligne de retour. Le premier des deux types de système comporte une pompe montée sur le chauffe-eau, tandis qu'une vanne de régulation thermostatique "normalement ouverte" s'installe au point le plus éloigné du chauffe-eau et se ferme une fois que l'eau chaude est entrée en contact avec la vanne afin de contrôler le flux croisé lignes froides. Un deuxième type de système utilise une pompe à commande thermostatique qui s’installe au point le plus éloigné du chauffe-eau. Ces pompes à commande thermostatique ont souvent un clapet anti-retour intégré "normalement fermé" qui empêche l'eau dans la conduite d'eau froide de pénétrer dans la conduite d'eau chaude. Par rapport à une conduite de retour dédiée, l’utilisation de la conduite d’eau froide comme retour présente l’inconvénient de chauffer la conduite d’eau froide (et l’eau contenue). Une surveillance précise de la température et un contrôle actif du débit peuvent minimiser les pertes d'eau froide dans la conduite d'eau froide.