Les systèmes solaires photovoltaïques existent dans de nombreuses configurations différentes en ce qui concerne leurs relations avec les systèmes onduleurs, les réseaux externes, les bancs de batteries ou d'autres charges électriques. Indépendamment de la destination finale de l’énergie solaire, le problème central abordé par MPPT est que l’efficacité du transfert de puissance de la cellule solaire dépend à la fois de la quantité de lumière solaire qui tombe sur les panneaux solaires et des caractéristiques électriques de la charge. Au fur et à mesure que la quantité de lumière solaire varie, la caractéristique de charge donnant le rendement de transfert de puissance le plus élevé change, de sorte que l'efficacité du système est optimisée lorsque les caractéristiques de charge changent afin de maintenir le transfert de puissance à un rendement maximal. Cette caractéristique de charge est appelée point de puissance maximale et MPPT est le processus qui consiste à trouver ce point et à conserver la caractéristique de charge à cet endroit. Les circuits électriques peuvent être conçus pour présenter des charges arbitraires aux cellules photovoltaïques, puis convertir la tension, le courant ou la fréquence en fonction d'autres dispositifs ou systèmes, et MPPT résout le problème du choix de la meilleure charge à présenter aux cellules afin d'obtenir la puissance la plus utilisable.
Les cellules solaires ont une relation complexe entre la température et la résistance totale qui produit une efficacité de sortie non linéaire qui peut être analysée en fonction de la Courbe IV . Le système MPPT a pour objectif d’échantillonner la sortie des cellules photovoltaïques et d’appliquer la résistance (charge) appropriée afin d’obtenir une puissance maximale dans toutes les conditions environnementales données. Les dispositifs MPPT sont généralement intégrés à un convertisseur de puissance électrique Système permettant la conversion de tension ou de courant, le filtrage et la régulation permettant de piloter diverses charges, notamment des réseaux de distribution, des batteries ou des moteurs.
- Les onduleurs solaires convertissent le courant continu en courant alternatif et peuvent intégrer le MPPT: ils échantillonnent la puissance de sortie (courbe IV) des modules solaires et appliquent la résistance appropriée (charge) de manière à obtenir le maximum de puissance.
- La puissance au MPP (P mpp ) est le produit de la tension MPP (V mpp ) et du courant MPP (I mpp ).